——范命辉《中国食品报》报道（1993.11）

       35年前，毛泽东主席曾来到长沙市火宫殿品尝家乡小吃。为纪念这个日子，我们驱车来到湘潭的何炳炎家。正是这位原火宫殿经理，当年接待了前来火宫殿就餐的毛泽东主席。听说我们是专程前来采访，75岁高龄的何炳炎很是高兴，稍一坐定，他老人家便兴致勃勃地回忆起了当时的情景

“中央有首长要来火宫殿。”“会是谁?”何炳炎又激动，又捉摸不定。

在毛泽东来火宫殿的前一个星期，中共湖南省委有关部门一位领导干部到火宫殿找到何炳炎，拉到一间安静的小杂屋里，对何炳炎说：

“你是哪里人?”   

“湘潭人。”

“那好！”

这位省委机关领导干部的音调突然放低： “中央有位首长要来尝尝火宫殿的小吃。首长要吃火宫毁的家常菜，不吃山珍海味。有些什么菜?” 

何炳炎扳着手指头答话说：“有东安鸡，有狗肉，有牛百页，有小品。”

“那就好。”

“既然中央首长要来，我们那天就不营业吧?”何炳炎郑重其事地说。

“那不行。首长是特意来考察人民生活的。那天来了，你们不要搞特殊，要若无其事地照常工作。首长来了，就上百姓吃的那些菜。”随后，这位省委机关领导干部又登上木质结构的小房，踩在有些晃的楼板上问：

“这房子不会垮吧?”

“不会垮哩！”   

“据说火宫殿这一带人杂。”

“是的，”何炳炎说道“来火宫殿的人，有提篮小卖的，唱戏的，卖菜的，也有说书讲传的。”当时的火宫殿仍由很多零散的个体饮食摊组成。

“那你们要做好保卫工作，但不要把这些人轰走，特别是首长就餐这段时间，不要惊动他们。”

“首长来了!”这位旧社会拖人力车出身的何炳炎，一生中做梦也没想到能和毛主席握手。

       1958年4月12日，春光明媚。说不清是激动，还是紧张，反正一晚没睡着觉的何炳炎一清早就来到火宫殿，穿上崭新的白色工作服，里里外外检查了一遍后，忽见一大群顾客涌进殿内。何炳炎一看这阵势，觉得有点不对．站在坪里观察良久。一位同志找到何炳炎，低声说：“我们是做保卫工作的。”哦，何炳炎这才轻松了许多，心里也更踏实了。

  “首长来了！首长来了！”下午1点钟，在楼上小房里又做过一次检查的何炳炎听到这声音，便急忙跑下楼迎接首长。在楼梯口，他看到走在最前面的那位身材魁梧、头戴灰色帽子、身穿银灰色大衣、脚穿黑色皮鞋的人，一眼便认出是毛主席！就喊；“毛主席，您好!”毛主席笑眯眯地伸出温暖松软的大手，握着何炳炎的手，操着湘潭口音说：“你好！”何炳炎本来就粗糙有力的手却感到有点痛。顿时，一股激情涌上心头，千言万语汇成一句话：“主席，请楼上坐！”

   毛主席在何炳炎的陪同下拾级而上，走进楼上已准备好的房间(现在的“一品香”厅)。何炳炎搬出桌边的大木围椅，请主席坐。主席没有坐，环视房子四周后，走近朝东边敞开的窗口，看火宫殿的外景，望着那破烂不堪的房子，主席问；

“这房子是什么时候建的?”

“抗日战争以后建的。”何炳炎说。

“抗日的时候，我们工人生活怎样?”

“主席，生活很苦啊！”

“现在呢?”

“现在很好了。”  

主席高兴地点了点头，转过身来又问何炳炎

“你是哪里人?”   

“湘潭人，主席家乡的。”

“很好。”

主席又问：

“你姓什么?”

“姓何，叫何炳炎。”

主席脱下大衣，何炳炎便走上去接过主席那件大衣，挂在一角的挂衣架上。  

主席坐下来了。何炳炎开始摆台，主席也伸出手拉着大白布一角往桌上摆。何炳炎看着夕阳下红光满面的主席说：

“我自己来。”

“人多力量大嘛！”主席风趣地说。摆好桌布后，主席从口袋里拿出一支香烟抽起来。   

何炳炎又拿出菜谱来，请主席点菜。主席看了看菜谱，挥手说：

“随便点，随便!”

青少年时代就多次到过火宫殿的毛泽东，又怎么会不知道到火宫殿要吃什么呢?

“吃点家常口味，比如臭豆腐、东安子鸡……可以了。”

主席点过菜后，负责招待的张应龙便跑到厨房里，吩咐厨师鲁复生炒菜了。鲁复生听说是给毛主席炒菜。心里高兴得直乐，拿起炒锅说：

“主席要吃浓汁浓味哩。”

“来，一起吃。”面对主席诚心诚意的招呼，身负接待重任的何炳炎又怎么敢吃呢?

点菜十分钟后，第一道菜来了。何炳炎将一盘金黄色的东安子鸡端上桌来，用湘潭话报上菜名：

“东安子鸡。”

主席见菜来了，便向何炳炎招手：

“来，一起吃。”

“主席请。”听了主席的话，何炳炎激动地说。

主席用筷子夹了一块东安子鸡放进口里，连声说：

“好，好！”

随后上了脆嫩、鲜辣、细如发丝的麻辣百页；色泽红润、筋酥汁浓、软糯可口的红煨牛蹄筋；色如琥珀、汁如浓胶、脚瓜柔嫩、裙边软滑的红烧水鱼裙爪；肉呈酱红色、柔软细嫩、汤汁稠浓、味道香辣的红烧狗肉。

当上到外焦内嫩的臭豆腐时，主席望着又黑又大的臭豆腐说：“火宫殿的臭豆腐干子，闻起来臭，吃起来香。”说完便夹了一块蘸点辣酱吃起来。

“鸡丝米粉。”何炳炎又以“每人每”的形式上了这道小吃。

“菠菜三鲜汤。”最后一道菜上来了。主席用汤匙舀了一口喝了，“不错！”一会儿，桌上的菜吃完了。“主席还要点什么菜？”

“不要了。”主席放下筷子，摊开两手说：“好！吃饭就要象这个样子，不浪费。”

何炳炎马上给主席递上热毛巾，又麻利地收碗抹桌子，泡上一大杯毛尖茶。主席边喝茶，边抽烟，和陪同的人员聊起天来。

天色见晚。主席望着窗外说：“我们该走哒吧！”

何炳炎听说主席要走．从挂衣架上拿了主席那件银灰色大衣给主席披上。主席对何炳炎说：“臭豆腐是劳动人民的产品，你们应该做好。火宫殿是人民喜爱的地方，你们应该搞好一些。”

“没想到，我做的臭豆腐，毛主席还喜欢呷！”

炸了50年臭豆腐的姜二娭毑也为毛主席当了一回厨工。

主席走出火宫殿，稍停顿，望了一下摆在门口炸臭豆腐的摊子，才上车。可主席没想到，晚餐吃的臭豆腐。就是这位老大嫂炸的。看上去制作工具很原始，也很简单：一把烂蒲扇，一口小锅，一个炉子。用这套工具炸了50年臭豆腐的姜二娭毑得知刚才毛主席吃了他炸的臭豆腐，激动地说：

“没有想到，我做的臭豆腐，毛主席还喜欢呷!”

   当我们结束采访起身告辞时得知，火宫殿已今非昔比。现任火宫殿酒家总经理周炳文，为了纪念毛泽东诞辰lOO周年及视察火宫殿35周年，1992年投资120万元对火宫殿进行装修改造，使火宫殿再现古风；推出了宫廷火锅系列、汽锅系列、瓷盅系列、药膳系列、素食系列、野味系列、小品系列等200多个品种，还根据他多年在我国驻外大使馆从事宴会工作的经验，推出融湘菜、宫廷菜、西点、小品于一体的宫廷小品宴席。引得消费者纷至沓来，日营业额高达3.5万元。

   但是，开拓进取的周炳文总经理并没有因此而满足。他说，准备再投资180万元，建一栋七层楼的营业综合大楼，使火宫殿的营业面积扩大到1500平方米，年销售额突破1000万元，让火宫殿成为天下消费者的娱乐美食宫。